REPÚBLICA LIBERAL

1930 - 1946

LAS NUEVAS FUNCIONES DEL ESTADO 

El Estado en Colombia había evolucionado hacia la forma unitaria y centralista

a partir de la constitución de 1886 y dado pasos de avance con la reforma

constitucional de 1910; no obstante ello, carecía de los instrumentos suficientes

para extender su acción a los distintos planos de la vida nacional y adecuarse

a las nuevas situaciones derivadas del desarrollo de la economía y de la aparición

de nuevos grupos sociales.

En este sentido el Estado había realizado algunos intentos por crear organismos

estatales a través de los cuales el Estado ejerciera control sobre diversas

actividades vitales para el país. Esto se cumplió de manera relativa, por ejemplo,

durante la administración del presidente Pedro Nel Ospina (1922 - 1926), a

través de la misión Kemmerer. Bajo su orientación fue creado el banco estatal,

con facultad de emisión de moneda, en la línea del intervencionismo económico.

A pesar de tales intentos por desarrollar un Estado independiente y capaz de

proyectarse en su acción en los diversos niveles de la vida nacional, el hecho

es que su acción tenía límites internos y externos. Esto puede verse, por ejemplo,

en la autonomía con que contaban los municipios, los que podían contratar

empréstitos internacionales sin la intervención de la autoridad central. En lo

externo, en la medida del incremento cada, vez mayor del poderío de los Estados

Unidos, se puede ver el papel del Estado, de intermediario, en lo que toca a las

relaciones entre el sector externo y los grupos nacionales del poder económico.

Esta situación se manifestó agudamente en la crisis de 1928, que enfrentó a los

trabajadores del banano y a la United Fruit Co., conflicto en el cual el Estado

jugó un papel subordinado a los intereses extranjeros. Al llegar al poder en los

años treinta, el liberalismo va a ensayar la modificación de estas relaciones,

tanto en lo interno como en lo externo, pero sin alterar en lo sustancial las

relaciones de dependencia con los Estados Unidos.

 DEL GOBIERNO DE OLAYA HERRERA A LA "REVOLUCIÓN EN MARCHA"

Ya se han señalado algunos elementos que provocaron la crisis política del

conservatismo y su caída del poder en 1930, con la división del partido

conservador en dos candidatos a la presidencia, y el ascenso del liberalismo

en el mismo año.

Se podría decir que la administración Olaya Herrera fue el momento de transición

que, una vez agotado, condujo a una experiencia más radical: la experiencia

política de la "revolución en marcha", como se ha conocido popularmente la

primera administración del presidente Alfonso López, iniciada en 1934. Desde el

punto de vista político el gobierno de Olaya no representó una ruptura con el

modelo consagrado por la hegemonía conservadora que finaliza en los treinta.

Ni su actitud ante el sector exportador fue desfavorable, como tampoco su

política frente a las compañías extranjeras, que se vieron favorecidas por su

gobierno; quizás mucho más apoyadas que en la época de Marco Fidel Suárez

y su concepción de la "estrella polar", hasta el punto que en 1931 se votó una

ley que favorecía a dichas compañías con la ratificación de la concesión

Barco, que había sido anulada en 1926 y 1928.

Para caracterizar el período representado por Olaya, digamos que su gobierno

se define como un gobierno de "concertación nacional" en el que liberales y

conservadores comparten los cargos públicos, en el que las distintas tendencias

intrapartidarias coexisten sin llegar a los enfrentamientos que van a caracterizar

el período del presidente Alfonso López Pumarejo, tanto dentro del liberalismo

como entre el liberalismo y el partido conservador.

LA "REVOLUCIÓN EN MARCHA"

EL PROGRAMA AGRARIO

En el paquete de medidas propuestas por el liberalismo Lopista durante

la campaña presidencial, un programa central fue la cuestión de cómo

llevar a cabo reformas que desarrollaran la producción agraria en el país.

Ya antes de la caída de la hegemonía conservadora algunos pensadores

liberales se habían referido al problema del campo y de la alimentación

del creciente aumento de la población colombiana y, en particular, al

problema de las condiciones de vida del campesino dentro del contexto

de la estructura de la tenencia de la tierra a que nos hemos referido en páginas

anteriores. Alejandro López, uno de los primeros escritores que intentara

analizar la realidad nacional en términos modernos, en su libro Problemas

Colombianos, publicado en 1927, había hecho énfasis en la necesidad